视网膜中央动脉是视网膜内层营养的唯一来源，由于该动脉属于终末动脉，分支间无吻合，一旦发生阻塞，视网膜内层血供中断，引起急性缺血，使视功能急剧障碍，本病发病急骤。大多数为单眼，亦可在数日或数年后累及另眼，患者发病年龄多在40岁以上。性别方面无明显差异。 本病对视功能的损害极为严重，是否能挽救部分视功能，决定于就诊及抢救是否及时，也决定于阻塞的程度，部位，原因，发病后数小时内立即得到抢救者，预后较好;由于血管痉挛引起者及阻塞不完全者预后较好;分支阻塞较主干阻塞的预后较好;阻塞发生于视网膜中央动脉进入视神经硬鞘膜之后与进入视神经纤维束之前，因此处易于迅速建立侧支循环，预后亦优于阻塞发生在进入硬鞘膜处及已进入视功能纤维束内处。

应少食酸、甜食品，因为这些食品都会在血液中产生大量的酸，影响食物中钙离子的吸收，使眼球壁弹性降低，不能保持正常眼压，睡前10分钟最好别再用眼睛，这样才能让其得到充分放松。可以做的事情很多，比如躺在床上闭目休息、做做眼保健操，用湿热毛巾热敷双眼来缓解视觉疲劳，春天应避免高温、辛辣、大补类食物，需要长时间用眼的人群可多进食养肝护肝、滋补肝肾的食物，如动物肝脏、牛奶、豆制品、胡萝卜、红薯、菠菜、芹菜、橙子、草莓等，用菊花和枸杞泡水喝能清肝明目。

视网膜组织对缺氧极为敏感，一旦血供中断，在很短时间内即可陷于坏死而使视功能永久性丧失，因此，应尽可能及早抢救以挽回部分视力。